Roșu pentru zgură și pentru un sfert de finală fierbinte! Rafael Nadal și-a tras singur un tablou greu la Monte Carlo. Unde a fost trimis pe tablou Novak Djokovic

Rafael Nadal și-a tras singur un sfert de finală infernal în primul turneu Masters 1000 programat pe zgură. Aflat în căutarea celui de-al 11-lea titlu la Monte Carlo și nevoit să își apere trofeul din 2017 pentru a păstra șefia ATP, spaniolul are un culoar presărat cu adversari de calibru, ca urmare a tragerii la sorți efectuate vineri seară.

• Circuitul Masters Series a debutat cu două surprize importante, doi jucători trecându-și în premieră numele în rândul campionilor. Totodată, primele două turnee de 1000 de puncte ale sezonului 2018 au fost adjudecate de tenismeni din afara Europei – pentru prima dată după 2003: Juan Martin del Potro (Argentina) s-a impus la Indian Wells, iar John Isner a triumfat la Miami.
• Doar doi jucători prezenți pe tablou au în palmares cel puțin un titlu la Monte Carlo: Rafael Nadal deține recordul în Principat – cu zece trofee, fiind totodată campionul în exercițiu, iar Novak Djokovic a triumfat în 2013 și 2015. Stan Wawrinka, campion în 2014, nu va lua startul în ediția 2018.

Rafael Nadal, Novak Djokovic și Dominic Thiem sunt toți înghesuiți pe același sfert de finală. Nadal și Thiem (considerat de Annabel Croft principalul adversar al spaniolului în sezonul roșu – detalii AICI) au prim tur liber și se pot întâlni în faza sferturilor de finală. Austriacul îl poate înfrunta însă, în optimi, pe sârbul Novak Djokovic – cel care încearcă, alături de Marian Vajda – antrenorul sub bagheta căruia și-a creat un nume în circuit, să își regăsească forma sportivă, după un început de sezon cu o optime de finală la Australian Open și două înfrângeri la primul meci în circuitul Masters Series.

Nadal, campionul în exercițiu, va debuta în competiție împotriva slovenului Aljaz Bedene sau a unui tenismen venit din calificări. Stângaciul Adrian Mannarino (cap de serie 16) este primul favorit pe care Nadal îl poate întâlni la Monte Carlo. Novak Djokovic și Dominic Thiem se află pe culoarul următoarei optimi – ca posibili adversari în sferturi pentru Nadal.

Tomas Berdych (cap de serie 12) și Kei Nishikori (coborât pe locul 39 ATP), ambii cu finale de turnee de Mare Șlem în CV, se vor înfrunta în cel mai așteptat duel al primului tur. Totodată, croatul Marin Cilic (favorit doi al turneului) întrevede un debut complicat, dacă în turul doi va ajunge Fernando Verdasco, un ‘giant-killer’ veritabil.